VJ Ultra 3は、トレイルランニングの分野で注目を集める高スタックシューズとして登場したモデルです。このシューズは、柔らかく反発力のあるミッドソールと、優れたグリップ性能を兼ね備え、長距離のトレイルを快適にこなすことを目的に設計されています。霧に包まれたトレイルを走るような変化に富んだ環境でも、安定した走行をサポートします。本レビューでは、ビルドクオリティからパフォーマンスまでを詳細に分析し、トレイルランナーにとっての価値を探ります。全体として、このシューズはクッション性と耐久性をバランスよく実現した一足であり、さまざまな地形での使用に適しています。
概要
VJ Ultra 3は、フィンランドのシューズブランドVJが開発したトレイルランニングシューズの最新モデルです。このシューズの最大の特徴は、これまでで最もクッション性の高いミッドソールを採用している点にあります。窒素を注入したスーパークリティカルフォームが、衝撃を吸収しつつ前進を促す推進力を生み出します。また、フルレングスのロックプレートが尖った岩や枝から足を守り、安定性を高めています。ワイドなトゥボックスは足の自由度を確保し、長時間のランニングでも疲労を軽減します。この設計は、トレイルの多様な条件に対応するためのものであり、日常のトレーニングからウルトラディスタンスのレースまで幅広く活用可能です。全体の構造は軽量で耐久性が高く、トレイルランナーのニーズを細やかに考慮したものとなっています。こうした要素が融合することで、VJ Ultra 3は単なるシューズではなく、トレイルでのパートナーとして機能します。
スペック
- 重量: 265g (27cm / US9)
- スタックハイト: ヒール38mm、フォアフット30mm
- ドロップ: 8mm
- アッパー: ワンピースエンジニアード織りメッシュ（オーバーレイとアンダーレイ付き）
- ミッドソール: SuperFOAMance（窒素注入スーパークリティカルフォーム）
- アウトソール: Superior Contact（ブチルラバー、4.5mmラグ）
- その他: フルレングスロックプレート、フィットロックシステム、ガスセット付き薄型タン
これらのスペックは、トレイルの厳しい環境を想定したものであり、特にクッションと保護機能が強調されています。
アッパーの構造と耐久性
VJ Ultra 3のアッパーは、ワンピースのエンジニアード織りメッシュを基調とし、軽量さと通気性を両立しています。この素材は、足の動きに柔軟に追従しつつ、必要な箇所にTPUオーバーレイを配置することで耐久性を強化しています。具体的には、トゥボックス周辺に保護層を施し、岩場での衝突から足を守ります。また、シューズの両側面に沿ってミッドソール上部まで延びるオーバーレイが、全体の構造を安定させ、余計な重量を加えずにサポートを提供します。内側にはアンダーレイと呼ばれる追加の布地が接着されており、これが足の周囲をさらに支え、ずれを防ぎます。特にメディアル側に搭載されたフィットロックシステムは、アーチ部分をしっかりと固定し、長距離走行時の安定性を高めています。このシステムは、足の自然な形状に沿った設計となっており、圧迫感なくフィットします。アッパーの耐久性は、トレイルの過酷な条件下でテストされており、軽量素材ながらも長期間の使用に耐える品質を備えています。全体として、このアッパーは通気性と保護のバランスが優れており、霧や湿気の多い環境でも快適さを維持します。こうした構造は、シューズの寿命を延ばし、ランナーの信頼を獲得する基盤となっています。
ヒールエリアについても、柔らかいファブリックを採用し、アキレス腱への摩擦を最小限に抑えています。シューズの後部がわずかに低く設計されているため、動きの自由度が高く、長期的な快適性を確保します。こうした細部の配慮が、VJ Ultra 3のビルドクオリティを高めているのです。
快適性とフィット
快適性はVJ Ultra 3の強みのひとつです。アッパーのメッシュ素材は通気性が抜群で、足の蒸れを防ぎます。タンは薄型でガスセット付きですが、アイレットチェーン沿いに固定されており、足の側面まで完全に覆うタイプではありません。それでも、ランニング中のずれはほとんど発生せず、快適なフィットを保ちます。パディングは最小限ですが、柔らかい素材のおかげでレースの圧迫感を感じません。トゥボックスはワイドで解剖学的な形状を採用し、足の自然な広がりを許容します。これにより、長時間のランニングでもつま先の圧迫を避け、安定した着地を実現します。サイズは通常通りを選択するのが適切で、27cm（US9）でぴったりフィットします。ミッドソールは柔らかく反発力があり、クッションが足全体を包み込むような感覚を提供します。この快適性は、日常のトレイルランからウルトラレースまで対応可能で、ランナーの足に優しく寄り添います。全体のフィットは多様な足型に適応し、特に幅広の足を持つ人々に適しています。こうした設計は、トレイルの不規則な地形でも疲労を蓄積しにくく、走行の質を向上させます。
パフォーマンス
パフォーマンス面では、VJ Ultra 3は多様なランニングスタイルに適応します。高スタックのミッドソールは、下り坂でのクッション性を高め、衝撃を効果的に吸収します。一方で、スーパークリティカルフォームの反発力が、ペースアップ時に推進力を与えます。実際のトレイルでは、テクニカルなセクションでも安定感があり、ロックプレートが地面の凹凸から足を守ります。グリップは特に優れており、湿った岩や泥地でも滑りにくいブチルラバーが自信を与えます。4.5mmのラグは、さまざまな地形に適合し、グリップ力を最大化します。高スタックながらトップヘビー感がなく、グラウンドフィールも良好です。これにより、ランナーは地面の状態を敏感に感じつつ、安全に進むことができます。イージーランからスピードワークまで対応し、セグメント記録の更新も期待できます。このシューズは、50kmから100km以上のレースに適しており、持続的なパフォーマンスを発揮します。全体として、柔軟性とレスポンシブネスが融合した設計が、トレイルランニングの醍醐味を高めます。
良い点
- 優れたクッション性と反発力で、長距離でも快適
- 抜群のグリップ性能で、湿った地形でも安定
- ワイドトゥボックスが多様な足型にフィット
- 耐久性の高い素材で、長寿命を実現
- 軽量ながら保護機能が充実
悪い点
- タンが完全にガスセットされていないため、細かな砂が入りやすい可能性
- タンにパディングが少ないため、敏感な足には調整が必要
- 高スタックが極端にテクニカルな地形でわずかな不安定さを生む場合あり
ラ・スポルティバ プロディジオとの比較
VJ Ultra 3とラ・スポルティバ プロディジオは、どちらも高性能トレイルシューズとして競合します。両者はスーパークリティカルフォームを採用し、クッション性を重視していますが、細部で違いがあります。以下に比較表を示します。
| 項目 | VJ Ultra 3 | ラ・スポルティバ プロディジオ |
|---|---|---|
| 重量 | 265g (27cm / US9) | 271g (27cm / US9) |
| スタックハイト | ヒール38mm / フォアフット30mm | ヒール34mm / フォアフット28mm |
| ドロップ | 8mm | 6mm |
| 主な技術 | SuperFOAManceミッドソール、フルロックプレート、フィットロックシステム | XFlowスーパークリティカルEVA、Ortholite Hybridインソール、FriXion Redアウトソール |
| 特徴 | ワイドトゥボックス、優れたグリップ、軽量耐久性 | 柔軟性高く、環境配慮素材、安定したクッション |
| 弱点 | タンパディング不足 | 耐久性がやや劣る、フィットが狭め |
この比較から、VJ Ultra 3は快適性とグリップで優位ですが、プロディジオはテクニカルな高山地帯でわずかに優位性を発揮します。どちらもプレミアムな体験を提供しますが、使用シーンによって選択が変わります。
結論
VJ Ultra 3は、トレイルランニングの進化を象徴するシューズです。そのクッション性とグリップのバランスは、長距離ランナーにとって信頼できる選択肢となります。良い点として挙げた反発力とフィットは、日常のトレーニングを豊かにし、悪い点はマイナーな調整でカバー可能です。ラ・スポルティバ プロディジオとの比較からも、VJ Ultra 3の汎用性が際立ちます。トレイルシューズ市場では、高スタックモデルの需要が増しており、このシューズは業界の未来を指し示す存在です。ランナーは自身の足型とコースを考慮し、試着をおすすめします。最終的に、このシューズは走る喜びを再発見させるでしょう。
参考資料
