概要
現代社会では、快適さが私たちの生活を支配しています。しかし、ベストセラー作家のマイケル・イースター氏によると、この「快適危機」は心臓病をはじめとする慢性疾患を引き起こす要因となっています。私たちは進化的に、努力を伴う生活に適応してきましたが、現代の環境は運動を排除し、過剰な食料や情報に囲まれています。この記事では、こうしたミスマッチが健康に与える影響を探り、不快を積極的に取り入れる方法を紹介します。これにより、より健康で充実した人生を手に入れましょう。
進化のミスマッチと慢性疾患
人類は、数万年にわたり厳しい環境で生き抜いてきました。狩猟採集民の研究から、祖先たちは1日平均2万歩以上歩いていたことがわかっています。一方、現代の欧米人は4,000〜5,000歩程度しか歩きません。この差は14倍にも及び、心臓病などの慢性疾患の原因となっています。
心臓病は世界で最も多い死因ですが、ボリビアの先住民の研究では、彼らの心臓が科学的に最も健康であることが判明しました。彼らはアルツハイマー病もほとんど発症しません。この理由は、単一成分の自然食と高い身体活動にあります。現代の私たちは、座り仕事やエスカレーターの利用で運動を避けがちですが、これがストレスや肥満を招き、結果として命を縮めているのです。一方で、不快な運動を日常的に取り入れることで、これらのリスクを減らせます。
運動の重要性：日常の小さな不快
運動不足は、現代の健康問題の核心です。祖先たちは生存のために毎日活発に動いていましたが、今では階段の代わりにエスカレーターを選ぶ人が98%に上ります。これにより、心臓病のリスクが高まります。
イースター氏は「2%er」になることを提唱します。これは、階段を選ぶ、電話中に歩く、遠くの駐車場に停めるなどの小さな行動を積み重ねる考え方です。これらは1回あたりわずかなカロリー消費ですが、1日10回繰り返せば大きな効果が生まれます。たとえば、買い物袋を手で運ぶだけで背中の痛みが減少し、筋肉が維持されます。
- 日常のヒント：
- 電話中は歩きながら話す（1回の散歩で1.5km追加可能）。
- 重いリュックを背負って歩く（負荷を増やして筋力アップ）。
- ジム通いだけでなく、1日の大半を積極的に動かす。
これらの習慣は、筋肉の減少を防ぎ、加齢による衰えを遅らせる「サイエンス」の逆効果を発揮します。最初は不快ですが、継続すれば体が適応し、健康が向上します。
食事の選択：シンプルさが鍵
食事も健康の鍵です。先住民の食事は米、ジャガイモ、鹿肉、魚、ナッツ、果物などの単一成分中心で、加工食品を避けています。一方、現代の超加工食品（例：ドリトス）はカロリーを濃縮し、過食を促します。
NIHの研究では、加工食品中心の食事を摂った人は1日500kcal余分に摂取し、体重が増加しました。逆に、自然食中心では自然と摂取量が減ります。糖分を避ける極端なダイエットは不要ですが、成分表示を確認し、シンプルな食品を選ぶことが重要です。
- おすすめの工夫：
- 食材を1つずつ選ぶ（例：新鮮な魚や野菜）。
- ジャンクフードを減らし、満足感の高い自然食を優先。
- これにより、過食を防ぎ、心臓病リスクを低減。
環境要因：騒音と孤独の影響
現代の環境は、健康に悪影響を及ぼします。騒音レベルは過去の4倍に増加し、ストレスを高めています。WHOの推定では、ヨーロッパで毎年2,000件の心臓病死が騒音関連です。騒音は過去、危険の合図でしたが、今は常時低レベルの騒音が慢性ストレスを生みます。
また、孤独は寿命を15年短くする可能性がありますが、孤独（lonely）と独り時間（alone）は異なります。孤独は他者とのつながりの欠如ですが、独り時間は自己成長の機会です。研究では、静かな環境で仕事をする人は生産性が高く、ストレスが低いことが示されています。
- 対策例：
- 騒音の多い場所を避け、静かな散歩を楽しむ。
- 独り時間を積極的に取り、友人との時間をより大切に。
- これにより、うつリスクを24%低減（騒々しい道路近くの住民比）。
古代 vs 現代の生活比較
以下は、狩猟採集生活と現代生活の健康面での比較表です。
| 項目 | 古代（狩猟採集民） | 現代（先進国） | 影響 |
|---|---|---|---|
| 歩数 | 20,000歩以上 | 4,000〜5,000歩 | 運動不足による心臓病増加 |
| 食事 | 単一成分の自然食 | 超加工食品中心 | 過食と肥満の促進 |
| 騒音レベル | 低く、危険時のみ | 常時4倍高い | ストレスと心臓病リスク向上 |
| 社会的つながり | 150人以内の小グループ | 大規模で複雑 | 孤独感の増加と精神的健康悪化 |
この表から、現代の便利さが逆効果を生んでいることがわかります。
結論
快適危機は、私たちの古い脳が現代環境に適応しきれていない結果です。しかし、2%erとして小さな不快を積み重ねることで、健康を取り戻せます。階段を選ぶ、シンプルな食事を心がける、静かな時間を確保する——これらは長期的に大きな利益をもたらします。あなたはどの習慣から始めますか？健康は一夜で得られるものではなく、日々の選択の積み重ねです。まずは今日から一歩を踏み出しましょう。
参考資料
